【柏原祥／埔里報導】埔里千年茄苳樹王公救援行動展開，台灣老樹救援協會委託中興大學園藝系副教授、本身也是留日樹醫生的劉東啟團隊執行，救援過程全程開放觀摩，讓各界透過實務瞭解樹木的生理機制，劉東啟指「茄苳樹王公是神」，是不應「褻玩」的，即使救援告一段落，也不應任意修剪、覆土或做非必要人工設施，如此老樹才能繼續陪伴世世代代。
劉東啟日前接受金樹機構、台灣老樹救援協會及興南宮的委託，至埔里鎮為1260歲的茄苳樹王公看診，他發出嚴重警告，指茄苳樹王公生命跡象微弱，達到進加護病房的地步，應立即做棲地改善，而為了讓各界瞭解照顧、醫治樹木的知識，救援現場開放觀摩。
金樹機構董事長張福源（右）捐贈25萬元予興南宮主委周文棋，作為保護茄苳樹王公的基金。（柏原祥 攝）早上9時許，許多關心茄苳樹王公的鎮民來了，包括了觀光界、園藝界的鄉親，還有地方文史工作者，埔里小鎮寫生隊也到場記錄這歷史的一刻，許多小朋友在爸媽的引領下看樹醫生怎麼為老樹「開刀」。在簡單祈福祭拜後，台灣老樹救援協會致贈感謝狀予出資的金樹機構董事長張福源，張福源也致贈感謝狀謝謝協助老樹棲地管理的興南宮主委周文棋，隨即由劉東啟說明救治的流程。
劉東啟指出，救治茄苳樹王公首要改善樹根生長的土壤，粗根支持樹體、中根儲存澱粉、形成抗病物質；呈現白色的細根區才是吸收水分、合成氨基酸與賀爾蒙的區塊，細根區分布於茄苳樹王公深度30公分左右的根圈，因過去根圈上有水泥構造物、加上人為踩踏或重機具進出，造成土壤硬化積水，積了3天變成死水，使得細根無法呼吸吸收水分，首要之務就是做好排水，打通氣穴。
在救援埔里茄苳樹王公之前，樹醫生劉東啟先為來賓說明樹木的生理機制。（柏原祥 攝）在劉東啟的指導下，園藝人員操作每平方公分300公斤壓力的水刀，在根區開通樹穴，並挖導溝做排水，他並指出，樹皮是樹木的血管，是運輸養分的通道，樹葉則是透過光合作用產生有機養分、葡萄糖供應樹身，並透過蒸散作用讓水流動，即使救援行動告一階段，也不應任意修剪枝葉或覆土。
埔里茄苳樹王公救援行動啟動，救樹人員以高壓水刀挖掘氣穴，清理土壤裡的石頭。（柏原祥 攝）
樹醫生劉東啟指出，茄苳樹王公是有智慧的樹木，祂為了避免三支幹過重造成樹頭縱裂，發展出連結三枝幹的橫枝（藍色筆畫處），形成更穩固的「井」字結構。（柏原祥 攝）「樹木是有智慧的，何況千歲茄苳樹王公，祂是神，有非凡的思想，人們應當把祂成神來尊重照顧」。劉東啟舉例，茄苳樹王公為了避免三株支幹過重，造成樹頭縱裂，祂自行發展出連結三枝幹的橫枝（藍色筆畫處），形成穩固的「井」字結構，這種現象非常的罕見，人們實在沒必要做太多人工設施，干擾老樹療癒自己。
埔里茄苳樹王公救援行動啟動，救樹人員以高壓水刀挖掘氣穴，清理土壤裡的石頭，小朋友看得特別專注。（柏原祥 攝）
千年茄苳樹王公的老照片，可以見到樹冠廣被、氣勢宏偉。（圖片來源／埔里影像故事館）周文棋表示，茄苳樹王公陪伴無數的埔里人長大，甚至有不少信徒當祂的義子，早在先民最初入住埔里水沙連地區時，因茄苳樹王樹體巨大，目標顯著，交易山產時便以茄苳樹王當作會面點，可以說這株老樹，見證了埔里發展的軌跡，謝謝各界共同來關心老樹，要說聲抱歉，因為過去相關知識不足，作了傷害老樹健康的事情，未來將會尊重專家的意見，保護埔里鄉親共同的寶貴資產。
