【柏原祥／埔里報導】國立中興大學園藝系綠化技術研究室副教授、也是日本樹醫生的劉東啟，日前至埔里鎮診治1260歲茄苳樹王公健康，他發出嚴重警告，指茄苳樹王公生命跡象微弱，應立即做棲地改善，而為了讓各界瞭解照顧、醫治樹木的知識，救援現場將開放觀摩。
茄苳樹王公位於埔里鎮南安路興南宮後方私人土地，1985年廟方曾委託台大農學士實地測量，樹身高達17公尺、直徑3.92公尺、周長12.3公尺，須9人才能合抱，經過鑽取木條計算年輪，推斷今年樹齡達1260歲，應是台灣平地最老茄苳巨木，但巨木長年遭鐵皮圍籬、廢棄建築、違建團團圍住，外人難以得知健康狀況。
興南宮去年底獲得地主首肯後，先打開圍籬，著手整地，怪手敲開地面水泥，並擴建廁所服務信徒，也方便民眾親近大樹。金樹機構董事長張福源日前委託社團法人台灣老樹救援協會及樹醫生劉東啟前來為老樹做健檢，開出了藥方，讓地主、廟方未來管理的參考。
樹醫生劉東啟（右）指出，茄苳樹王公有生命危險，必須盡快搶救，一旁的金樹機構董事長張福源表示會盡力支援。（柏原祥 攝）劉東啟5年前曾來探望茄苳樹王公，這次再度審視老樹樹身與環境後，提出了嚴重警告，他指出老樹樹幹年輪木質中空化，輸送養分困難，周遭土地因長久水泥化或民眾踩踏，泥土壓實，長久積水造成樹根無法呼吸，而重機械進入樹冠下整地，會造成樹根損傷，鄰近如再增設鋼筋水泥設施，很可能斷送老樹生命，建議應盡量減少人為干擾，並以水刀貫通深達2公尺的氣穴，讓樹根縱向生長、並能呼吸，老樹才有活命的機會。
樹醫生劉東啟指茄苳樹王公人工設施干擾，反而造成健康惡化，如支撐分枝的鐵柱，不但使得老樹無法發展出二代木，鐵柱還會造成樹身腐爛，加速老樹死亡。（柏原祥 攝）劉東啟感嘆，人們因對於植栽的知識不足，經常自以為「對老樹好」，其實「愛之適足以害之」，如以鐵柱支撐支幹，看似能避免枝幹斷裂，卻是妨礙老樹發展能支撐自身的二代、三代木，鐵柱與枝幹的接觸面，會造成內部腐朽，加速老樹死亡，像埔里茄苳樹王公這樣的千年生命，早在人類聚居前早已存在，並已發展出存活智慧，它絕不是個人的資產，而是所有人類的珍寶，值得埔里鎮民共同來愛護。
興南宮主委周文棋表示，埔里不容易找到老樹救援相關專家，會遵照樹醫師的建議，將興建中的廁所停工後移置他處，或改採流動廁所替代。
樹醫生劉東啟及台灣老樹救援團隊瞭解埔里茄苳樹王公健康狀況，指樹冠下的水泥設施會加速其死亡，興南宮接受建議，將興建中的廁所移置他處。（柏原祥 攝）張福源表示，救援千年茄苳樹這件事能夠啟動，有太多的因緣共同來促成，為了讓瞭解照顧、醫治樹木的知識能夠流傳，因此救援行動將開放給各界觀摩，機會相當難得，活動於8月7日9時50分祈福儀式開始，地主、里長、台灣老樹救援協會、劉東啟教授致詞後，將啟動救援，這行動絕非一朝一夕、一時半刻能看到成果，而是需要長期的關照與努力，盼望能有更多人一起關心埔里茄苳樹王公的未來。
救援埔里茄苳樹王公行動海報
