【柏原祥/埔里報導】原本被鐵皮圍籬圍起的埔里鎮茄苳樹王公,因興南宮管理委員會與地主達成協議,交由廟方進行棲地改善,預計年底前完工,7月底還將尋求樹醫師會診,讓閉20多年的埔里地標,讓人們得以再度親近。
茄苳樹王公位於埔里鎮南安路興南宮後方私人土地,1985年廟方曾委託台大農學士實地測量,樹高達17公尺、直徑3.92公尺,周長12.3公尺,須9人才能合抱,經過鑽取木條計算年輪,推斷樹齡達1260歲,應是台灣平地最老的茄苳巨木。


茄苳樹王公雖列為南投縣政府珍貴老樹,因位於私人土地,且周邊又有廢棄建築物遮檔、地主意見難以統整等因素,被鐵皮圍籬圍起來長達20多年,即使是埔里鎮民也難以親近,只能隔著圍籬遠眺樹身,樹木健康情形外界難以得知。
同聲里長周文棋前年接任興南宮管委會主委,與委員多次向地主接洽土地承租事宜,5位地主討論協調,同意交由廟方代管,先做好樹木棲地改善,未來免費開放參觀。周文棋指出,許多鎮民對茄苳樹王公有著一份難以割捨的情感,這一棵老樹見證埔里發展,感謝地主同意讓廟方整理環境,樹旁的水泥地先打掉,種植草皮,廟旁的廁所也將改善,讓全國遊客能親近全台最老的茄苳神木。


而7月底中興大學植病專家為老樹診斷,廟方也將向福田樹木保育基金會爭取明年老樹醫治計畫,希望老樹更健康,日前還有一位廖姓鎮民捐出10萬元當做護樹基金。
周文棋表示,未來長遠目標是為神木籌募購地資金,早日解決土地產權問題,目前估計神木所在300坪土地市價約3000萬元,希望集資透過民眾小額捐款,也盼望企業支援,讓老樹成為埔里鎮民共有的文化地景。
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周文棋指出,茄苳神木是許多埔里人兒時共同記憶,早年87水災,許多鄉親是攀上老樹得救,也有家長祈求樹王公將體弱多病孩童收為義子,祈求平安健康成長,盼望有更多民眾為老樹盡一份心力。
