石虎小的時候非常可愛，但牠畢竟是猛獸，不適合人類當成家貓飼養。（特生中心林育秀提供）【柏原祥／埔里報導】苗栗縣為了開闢台13線銅鑼三義外環道，掀起石虎保育議題，石虎並非苗栗獨有，埔里鎮、中寮鄉等地區也有分布，保育志工發現，除了慣行農法影響石虎食物鏈外，近年來流行的大面積露營區，將樹林整片砍伐，也破壞了石虎的棲地。
根據特生中心研究紀錄，埔里大坪頂地區曾經有怪手整地時，意外發現一公一母的小石虎，桃米、成功里山區及國姓鄉北山坑山麓帶，也有發現石虎的紀錄，曾有農友養雞場遭石虎入侵，或在產業道路上發現石虎被碾過的屍體，種種跡象顯示，石虎絕非苗栗縣特有種，南投縣的石虎只因名氣不夠響亮，開發、破壞反而無聲無息的進行，帶來無法回復的浩劫。
為了喚起人們重視南投石虎棲地遭破壞的議題，包括埔里、中寮地區的小農組成石虎家族保育棲地。（南投石虎家族提供）埔里鎮民彭淑美擔憂大埔里地區石虎絕跡，發起南投縣「石虎家族」，勸導農友少用劇毒的老鼠藥，盡力保留山林，留給石虎生長的棲地，並與中寮地區的農友串連，推動石虎綠色保育標章，申請「友善石虎農作」的農友已有21位，希望藉由農民改變農法，間接維繫石虎的食物鏈，讓石虎族群得以穩定維繫。
山林地區大規模開發的露營地，將整片森林剷除換成了草皮，也威脅了石虎的生存。（柏原祥 攝）但影響石虎生存的關鍵不僅慣行農業，彭淑美指出，這幾年來流行豪華露營區，業者為整地，將大面積森林砍伐殆盡，種植草皮、規劃停車位讓遊客搭營帳，這些營地多在山麓地帶，是石虎原本的棲地，石虎是害羞敏感的猛獸，在森林裡找不到東西吃了，才會進到養雞場裡獵食，人們破壞牠的家，反而怪罪牠獵食家禽，對牠們來說很不公平。
彭淑美還指出，埔里地區因為高度都市化，慣行農法行之有年，消費者已習慣「俗擱大碗」的農產價格，加上觀光產業收益還不錯，保育埔里地區石虎這件事，在一般民眾的認知中，似乎沒那麼迫切，甚至以為「埔里沒有石虎」，這種想法，形成推廣石虎棲地保育的障礙。
石虎跟虎斑貓長得很像，但仔細分辨外觀還是有很大差異。（特生中心林育秀提供）老鼠藥、補獸鋏、路殺、甚至家貓入侵，都威脅埔里地區石虎的生存，參與石虎家族的農友陳新豪表示，特生中心研究員有在大埔里地區展開調查，希望能確切掌握石虎族群實際分布的狀況，也希望有更多農友投入石虎保育，讓生產、生活、生態求得平衡，兼顧自然保育與農民生計，才是永續的作法。
南投縣也有石虎，根據特生中心紀錄，族群主要分布在山麓地帶。（特生中心林育秀提供）
